요가 지도자 칼럼(3): 이별, 요가 강사의 내면 자각과 떠나보냄의 미학

수강생이 떠나간 후에야, 나 자신 또한 수행 중이었음을 깨달았다

당신은 그녀가 걸어온 모든 길을 지켜보았습니다.
감히 입을 떼지도 못하던 모습에서,
기꺼이 자신을 표현하기까지.
늘 감정을 억누르기만 하던 모습에서,
자신의 느낌을 온전히 알아차리기까지.
몸에 대해 낯설어하던 모습에서,
다시 자신과의 깊은 연결을 되찾기까지.
울고, 웃고, 넘어지고, 다시 일어서는 모습을 지켜보았고,
인생의 몇몇 중요한 순간들마저 함께 나누었습니다.

그리하여 자연스럽게,
이러한 관계가 영원히 이어질 것이라 여겼습니다.
적어도,
이토록 갑작스레 끝이 나지는 않을 것이라고.

하지만 어느 날,
그녀는 떠나갔습니다.
다툼도 없었고, 갈등도 없었으며,
그저 담담하게 "선생님, 감사했어요"라는 한마디를 남기거나,
심지어 아무런 말도 없이
그렇게 떠나버렸습니다.

참으로 마음을 저리게 하는 것은,
떠남 그 자체라기보다
그토록 깊다고 믿었던 연결이
순식간에 완전한 적막으로 변해버렸다는 사실입니다.

생각이 꼬리를 물기 시작합니다:
내가 무언가 잘못한 것은 아닐까?
내가 부족했던 걸까?
그녀를 제대로 보살펴주지 못한 걸까?
내가 더 해줄 수 있는 일이 있었던 것은 아닐까?

그러다 문득 깨닫게 됩니다.
그 아픔이,
오롯이 수강생의 떠남에서 온 것만은 아니었음을.

그것은 바로,
나 자신의 존재 가치를
그 관계 속에 걸어두었기 때문이었습니다.

유리광 시스템에는 중대한 가르침이 있습니다:
우리가 차마 놓아주지 못하는 모든 인연은,
마침내 우리 자신을 직시하게 만듭니다.

많은 요가 지도자들이
자신이 수강생의 곁을 지킨다고 생각합니다.
하지만 어떤 순간에는,
수강생 또한 지도자의 곁을 지켜주고 있었던 것입니다.

지도자가 느낄 수 있도록:
필요한 존재라는 감각을,
신뢰받고 있다는 감각을,
기댐을 받고 있다는 감각을,
인정받고 있다는 감각을.

이러한 감정들 자체는 잘못된 것이 아닙니다.
누구나 사랑받길 갈망하고,
자신의 존재가 의미 있기를 바라기 때문입니다.

그러나 자신의 가치가
수강생이 곁에 머무는지에 좌우되기 시작하면,
수강생의 떠남은 곧 자신에 대한 부정이 되어버립니다.

삶의 가장 다정한 부분은 실로 여기에 있습니다:
삶은 언제나 상실을 통해,
우리를 본래의 자리로 되돌려 놓습니다.

돌아와 비로소 보게 됩니다:
보내지 못했던 미련은 사랑 때문이 아니라,
잃어버리는 것에 대한 두려움 때문이었음을.

슬픔은 수강생이 떠나서가 아니라,
필요한 사람이 되고 싶었던 내 안의 작은 자아가
다시 외로움을 마주했기 때문이었음을.

지도자에게 가장 깊은 수행은
어떻게 수강생을 붙잡아 둘 것인가가 아니라,
수강생이 떠나갈 때에도
자신의 가치를 온전히 믿는 것입니다.

진정으로 성숙한 동행은,
사람을 내 곁에 묶어두는 것이 아니라,
그가 자신의 삶을 향해 나아가도록 축복하는 것입니다.

어떤 수강생은 석 달을 동행하도록 정해져 있고,
어떤 수강생은 삼 년을,
어떤 수강생은 십 년을 함께 걷습니다.

시간의 길고 짧음과 무관하게,
그 길 위에서 당신의 존재로 인해 그녀가 자기 자신에게 조금 더 가까워졌다면,
그 동행은 이미 온전한 의미를 다했습니다.

유리광은 언제나 믿습니다:
진정한 지도자는 수많은 수강생을 거느린 사람이 아니라,
수강생이 떠난 후에도, 밝혀진 그 영혼들이 빛을 품고 나아가도록 돕는 사람입니다.

그리고 당신 또한 끝내 이해하게 될 것입니다:
수강생의 떠남은 상실이 아니라,
그녀가 다음 여정에 당도했음을,
그리고 당신 또한 자신의 다음 여정을 향해 나아가야 할 때임을 삶이 일깨워주는 것임을.

유리광 맺음말

언젠가 당신은 떠나간 이들에게 감사하게 될 것입니다.
멋지게 떠나서가 아니라,
진정으로 안정된 사랑은 머묾이나 떠남에 의해 흔들리지 않음을 보게 해주었기 때문입니다.
성숙한 지도자는 수강생을 억지로 붙들지 않습니다.
멀어져 가는 뒷모습을 바라보면서도 미소로 축복하며,
다시 자신의 온전한 삶으로 돌아올 줄 압니다.