‘필요한 사람’이 되는 동안, 진정으로 ‘사랑받고 있다’고 느끼시나요?

‘필요로 여겨지는’ 동시에,
‘사랑받고 있음’을 진정으로 느끼고 계신가요?

그래서 어른이 된 후에도
동일한 방식으로 관계를 맺습니다.
좋은 파트너가 되기 위해 애쓰고,
상대를 극진히 돌보며,
끊임없이 헌신하고,
대체 불가능한 존재가 되고자 분투합니다.

하지만 어느 날 문득,
깊은 피로감이 엄습합니다.
자신은 끊임없이 누군가에게 필요로 여겨져 왔을 뿐,
진정으로 사랑받고 있다고 느낀 적은 없었음을 깨닫기 때문입니다.

많은 사람이 사랑과 필요를 구분하지 못하는 까닭은
둘의 겉모습이 너무나 닮아 있기 때문입니다.
필요는 사람을 곁에 머물게 만듭니다.
사랑 역시 사람을 곁에 머물게 만듭니다.

필요는 끊임없이 당신을 찾게 할 수 있습니다.
사랑 역시 끊임없이 당신을 찾습니다.

그래서 우리는 오해하곤 합니다:
누군가 나를 필요로 한다면,
그것이 곧 사랑일 것이라고.

그러나
필요와 사랑의 가장 큰 차이는 여기에 있습니다:
필요는 자신에게 무언가 결핍되었기에 생겨나는 것이고,
사랑은 있는 그대로의 당신이 누구인지 바라보고자 하는 마음에서 피어납니다.

어떤 부모는
자녀를 몹시 필요로 할 수 있습니다.
자녀가 외로움을 채워주고,
기대를 충족시켜 주며,
자신의 자랑이 되어주기 때문입니다.

그러나
자녀가 원하는 모습대로 살아주지 않으면,
실망하고 분노하며 통제하기 시작합니다.
그 순간 부모가 지키려 하는 것은
자녀가 아니라
부모 자신의 ‘필요’일 수 있습니다.

연인 관계에서도 마찬가지입니다.
상대를 몹시 필요로 하여,
곁에 있어 주길 바라고, 돌보아 주길 바라며,
안정감을 건네주길 원하고,
자신이 사랑받을 가치가 있음을 증명해 주길 요구합니다.

그리하여
상대에게 맞추기를 강요하기 시작합니다.
변화를 종용하고, 나를 이해하라 압박하며,
심지어 상대가 자신의 삶을 포기하면서까지
나의 기대를 채워주길 바라는 것입니다.

이것이 진정한 사랑일까요?
아니면 그저
자신의 필요를 채워줄 사람을 잃을까 두려운 것일까요?

직장에서도 이는 동일합니다:
고용주는 직원을 필요로 하고,
직원은 급여를 필요로 하며,
서로에게 필요가 존재합니다.
그러나 우리는 이를 사랑이라 부르지 않습니다.

필요란
인간관계의 지극히 자연스러운 일부이기 때문입니다.
문제는 결코 필요 그 자체가 아닙니다.
한 사람의 필요가 다른 사람의 생명과 온전함을 짓누르기 시작할 때 상처가 시작됩니다.

수많은 통제는
익숙한 한마디 말에서 시작됩니다.

사랑처럼 들립니다.
하지만 그 이면에 자리 잡은 진짜 두려움은
사랑을 잃는 것이 아니라,
나의 필요를 만족시켜 줄 사람을 잃는 것입니다.

진정한 사랑은
필요가 전혀 없는 상태를 뜻하지 않습니다.
비록 필요가 존재할지라도,
상대가 온전하고 독립된 하나의 생명임을 온전히 존중하는 것입니다.

자신의 두려움 때문에 상대에게 자기를 버리라 요구하지 않고,
자신의 기대 때문에 상대를 가두려 하지 않으며,
자신의 불안 때문에 통제를 사랑이라는 이름으로 포장하지 않는 것입니다.

참된 사랑은
서로가 온전히 자기 자신으로 살아갈 수 있기를 바랍니다.
서로의 도구가 되는 것이 아닙니다.
필요는 사람을 곁에 묶어둘 수 있을지 몰라도,
오직 사랑만이 사람을 진정으로 편안하고 자유롭게 숨 쉬게 합니다.

관계 속에서
점점 나 자신으로 살아갈 수 없다고 느껴진다면,
물어야 할 질문은 “그 사람이 날 사랑할까?”가 아니라,
“그 사람이 사랑하는 것은 나 자신일까, 아니면 자신의 필요를 채워주는 나일까?”일 것입니다.

진정한 사랑이란
한 사람을 내 곁에 묶어두는 일이 아니기 때문입니다.
깊이 사랑할지라도,
상대가 온전히 자기 자신으로 살아갈 수 있도록 기꺼이 축복하는 것입니다.